Il portfolio di una web agency si valuta aprendo i siti, non guardando le anteprime: devono essere online, con il nome del cliente, e devi capire cosa ha fatto l'agenzia in ciascuno. Poi controlli velocità e accessibilità con strumenti gratuiti, cerchi progetti simili al tuo e chiedi di parlare con chi ci ha lavorato. Per ogni progetto bastano pochi minuti.
I siti del portfolio esistono davvero?
Il primo controllo è il più semplice: apri ogni sito. Se è offline, o se il sito che trovi non assomiglia per niente all'immagine del portfolio, chiedi cosa è successo. Un sito rifatto da altri nel frattempo non è una colpa, ma l'agenzia dovrebbe dirlo.
Distingui poi i progetti veri dai concept. Le tavole grafiche pubblicate sulle piattaforme per designer mostrano gusto e creatività, però non dimostrano che l'agenzia sappia portare un sito fino alla pubblicazione, con contenuti veri, moduli funzionanti e un cliente da accontentare. Per capire se un'agenzia sa consegnare servono lavori online e con un nome.
Chiedi anche quali di quei siti l'agenzia segue ancora oggi. Un sito aggiornato e curato a distanza di tempo racconta un rapporto che è continuato dopo il lancio, cosa che nessuna anteprima può mostrare.
Cosa ha fatto l'agenzia in ciascun progetto?
Un portfolio serio dice per ogni lavoro quali servizi sono stati svolti e con quale tecnologia: identità visiva, design, sviluppo, SEO, campagne. Il ruolo cambia tutto. Un'agenzia che ha solo impaginato contenuti forniti dal cliente ha fatto un lavoro diverso da una che ha scritto la strategia, disegnato il marchio e sviluppato il sito da zero.
Contano anche le collaborazioni dichiarate. Nel nostro portfolio, per esempio, il redesign di Bravoavvocato riporta che il progetto grafico su Figma è di Federica De Fraia, e che noi lo abbiamo tradotto in codice curando in particolare la navigazione da telefono. Se un'agenzia si attribuisce tutto, compreso quello che hanno fatto altri, è un'informazione anche quella.
Cosa deve raccontare un buon caso studio?
Le immagini mostrano il risultato, il caso studio spiega il percorso. Quando l'agenzia pubblica o ti presenta un progetto nel dettaglio, cerca queste informazioni:
- Il punto di partenza: cosa non funzionava o cosa mancava al cliente.
- Cosa è stato fatto, da chi e con quale tecnologia, con le collaborazioni esterne dichiarate.
- I vincoli: contenuti esistenti, integrazioni, scadenze, budget, e come sono stati gestiti.
- I risultati, se sono stati misurati, con il periodo e il metodo di misura.
- Cosa è successo dopo il lancio: manutenzione, evoluzioni, rapporto ancora attivo o no.
Un caso studio senza numeri non è per forza debole: non tutti i clienti autorizzano a pubblicare i propri dati. È debole quando non sa dire nemmeno quale problema risolveva.
Come controlli velocità e qualità tecnica senza essere un tecnico?
Incolla l'indirizzo di un progetto in PageSpeed Insights, lo strumento gratuito di Google. Mostra due tipi di dati: quelli di laboratorio, raccolti in un ambiente controllato, e quelli reali degli utenti di Chrome nelle ultime quattro settimane. I dati reali compaiono solo se il sito ha abbastanza visite; altrimenti lo strumento passa al dato dell'intero sito, o non ne mostra (PageSpeed Insights).
Per leggere il risultato guarda i Core Web Vitals. Google considera buona un'esperienza con LCP entro 2,5 secondi, INP entro 200 millisecondi e CLS entro 0,1, misurati sul 75° percentile delle visite (web.dev, Web Vitals). Cosa significano queste sigle lo spieghiamo nella guida ai Core Web Vitals.
Poi apri il sito dal telefono, come farebbe un cliente: tocca i menu, compila un modulo, prova a leggere un testo lungo. Un sito che sembra splendido su un grande schermo e si inceppa su uno smartphone dice molto sulle priorità di chi l'ha costruito.
E l'accessibilità, come si verifica?
Il W3C, l'organismo che scrive gli standard del web, propone una serie di controlli rapidi che chiunque può fare: testo alternativo delle immagini, titolo della pagina, titoli ordinati, contrasto dei colori, uso con la sola tastiera con il focus visibile, lingua della pagina, zoom, etichette dei campi dei moduli. Lo stesso W3C avverte che sono solo un primo passo e che un sito può superarli e avere comunque barriere importanti (W3C, Easy Checks).
Se nel portfolio falliscono già questi controlli, è probabile che l'accessibilità non faccia parte del metodo di lavoro. Quando conta anche per obblighi di legge, lo trovi nella guida all'accessibilità web.
Cosa dicono, e cosa non dicono, i premi di design?
I premi aiutano, se sai cosa misurano. Su Awwwards, per esempio, la giuria vota con questi pesi: design 40%, usabilità 30%, creatività 20%, contenuti 10%, e la Honorable Mention va ai siti che ottengono almeno 6,5 dalla giuria (Awwwards, sistema di valutazione). Contatti, vendite e posizionamento su Google non fanno parte del giudizio.
Anche il nostro sito ha ricevuto una Honorable Mention su Awwwards. Dice che una giuria di professionisti ha apprezzato design e usabilità, non che il sito porti clienti: per quello servono altri controlli, e altre domande.
Ci sono progetti simili al tuo?
Cerca almeno un paio di lavori vicini al tuo per settore o per tipo: un e-commerce con molte varianti di prodotto, un sito multilingua, un'area riservata, un'integrazione con un gestionale. Un'agenzia bravissima nei siti vetrina può non avere mai affrontato un catalogo con migliaia di prodotti, e viceversa.
Se non trovi niente di simile, non è per forza un no. Chiedi come affronterebbero il tuo caso, quali rischi vedono e da cosa partirebbero: le risposte dicono più di una galleria di immagini. Per il design, in particolare, guarda come l'agenzia descrive il suo approccio nella pagina di web design e confrontalo con i lavori che mostra.
Quali segnali dovrebbero farti dubitare?
- Solo immagini, nessun link a siti online.
- Progetti senza nome del cliente, o con clienti che non trovi da nessuna parte.
- Siti tutti uguali tra loro, con lo stesso schema e colori diversi: probabilmente è sempre lo stesso modello.
- Nessuna indicazione di cosa ha fatto l'agenzia e con quale tecnologia.
- Risultati presentati come percentuali di crescita senza dire rispetto a cosa, in che periodo e misurati come.
- Resistenza a metterti in contatto con un cliente attuale.
L'ultima verifica è una telefonata. Chiedi di parlare con un cliente che ha un progetto simile al tuo e domandagli come sono stati gestiti imprevisti e ritardi, com'era la comunicazione e se rifarebbe la stessa scelta. Un sì detto senza esitare vale più di qualsiasi caso studio.
Vuoi fare la prova con noi? Apri il nostro portfolio di siti web e passalo con questi criteri, poi chiedici di tutto sui progetti che ti interessano.
Domande frequenti
Un portfolio con pochi progetti è un cattivo segnale?
Non per forza. Meglio pochi progetti veri, online e spiegati, che una galleria piena di anteprime senza nome. Conta quanto sono simili al tuo e quanto l'agenzia sa raccontare cosa ha fatto in ciascuno.
Posso chiedere di parlare con un cliente dell'agenzia?
Sì, ed è una delle verifiche più utili. Chiedi un cliente con un progetto simile al tuo e domandagli come sono stati gestiti imprevisti e ritardi, e se rifarebbe la stessa scelta. Un'agenzia seria non ha problemi a organizzare il contatto.
Contano i premi di design come Awwwards?
Contano come segnale sulla qualità del design e dell'usabilità, perché li assegna una giuria di professionisti. Non dicono niente su contatti, vendite o posizionamento su Google: quelli vanno verificati a parte.
Se un sito del portfolio è lento, è colpa dell'agenzia?
Non sempre: dopo la consegna il cliente può aver aggiunto immagini pesanti, script di terze parti o nuovi plugin. Chiedi all'agenzia se segue ancora quel sito e com'era al lancio. Una risposta chiara vale più del punteggio in sé.
